La thérapie EMDR n'est pas simplement une adaptation de l'approche pour adultes, mais un processus complexe intégrant la famille et le développement de l'enfant.
Dans ma pratique, je rencontre souvent des parents inquiets de savoir si l'EMDR peut être adapté à leur enfant.
Alors, si la réponse est évidemment OUI, il y a quand même quelques nuances à prendre en compte !
Est-ce que l'EMDR est adaptée pour les enfants ?
L'EMDR avec les enfants : est-ce que c'est possible ? La réponse est oui, Mais …
Un enfant ne peut pas être considéré comme un petit adulte, il pense différemment, a des stades différents de développement et n’a pas le réseau associatif complexe de l’adulte.
Pour atteindre les objectifs de l’EMDR, l’enfant doit toujours être considéré dans son contexte familial et développemental.
Voici 3 points qu'il s'agit de garder en tête quand on veut faire de l'EMDR avec un enfant.
1. Le trauma pour l'enfant
Nous le savons aujourd'hui, pour un enfant, beaucoup de situations peuvent créer des traumatismes ; non seulement les grands événements tels que des accidents, des deuils, des sévices ou violences, mais aussi les petits événements tels que les humiliations à l'école, le harcèlement, pleurer ou vomir devant la classe, les moqueries des camarades, se sentir différent à cause d'une couleur de cheveux, des standards de beauté, d'un niveau social jugé inférieur... Se sentir embarrassé parce que ses parents n'ont pas les moyens d'acheter le dernier gadget à la mode, se sentir impuissant et abandonné à la crèche ou à l'école, etc.
Chez les enfants, nous aborderons donc le trauma en termes d'événements perturbants plutôt que d'événements traumatiques.
2. L'imaturité du cerveau
La thérapie EMDR s’est d’abord développée comme une thérapie pour adultes. Les divers besoins des enfants et des adolescents n’ont été que tardivement abordés dans l’approche de l’EMDR.
Une des plus grandes erreurs qui en découle est de présupposer qu’un enfant comprend les concepts de la thérapie comme un adulte.
Le développement cognitif de l’enfant évolue au fur et à mesure de sa croissance. Ses capacités de conceptualisation dépendent donc de son stade de développement.
Il est donc essentiel de se rappeler tout au long du processus que le cerveau de l'enfant est encore en développement et en cours de différenciation. Le protocole standard doit être adapté en fonction de l'âge de l'enfant.
3. Un enfant n’existe pas seul.
On ne peut pas penser l’enfant en dehors de sa famille. Ce sont les parents, ceux qui prennent soin de lui, qui modèlent sa personnalité, sa vision du monde et ses affects. Contrairement aux adultes, les enfants et les adolescents ont besoin d'autres adultes pour réguler leurs émotions et leurs comportements.
À ce titre, les symptômes de l'enfant peuvent être le problème de l'enfant seul, mais ils peuvent aussi être le symptôme d'un dysfonctionnement familial dans une situation complexe (cf. thérapie systémique). La question va donc être : "À qui appartient le problème?" En fonction de la réponse, il reviendra au thérapeute de proposer des séances de thérapie familiale ou individuelle.
En conclusion :
Les enfants sont des êtres en perpétuelle évolution, façonnés par leur environnement social, familial, scolaire, etc. Ils ne peuvent pas être considérés comme de petits adultes : ils pensent différemment et leur réseau associatif est en cours de formation.
Pour que l'approche de l'EMDR soit efficace pour eux, elle doit prendre en compte leur développement et leur environnement. C'est un travail délicat et un processus complexe qui se fera au rythme de l'enfant, en tenant compte de la neurobiologie, de la dynamique familiale, de la théorie de l'attachement et de son développement.
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| Je suis Manon Yerles, thérapeute familale EMDR spécialisé en parentalité. Je reçois parents et enfants en consultation individuelle ou familiale à mon cabinet sur Nantes.
Pour aller plus loin : L'EMDR avec l'enfant et sa famille, Contextualisation et travail intégratif, Joanne Morris-Smith, Michel Silvestre, DUNOD, 2022.
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